春告鳥

春告鳥（上）

「まあ、いいわ。あんたのことだから友達に捕まってたんでしょ？　まじめそうだし、テルって」

　本を手提げに収めながらそう言うと、そのまま表情を緩めた。

「まさにその通りだが、いや、でも待たせたのは本当にすまなかった……春菜」

　春菜に頭を下げて、手刀を切る。春菜は首を振ってにこっと笑み、返して来たのはさっぱりした声。

「いいわよ、テルがそれだけ頑張ってる証拠じゃない？　入学早々、たよられる友達ができるなんて」

「こちらこそ、新参者の友人事情に理解ある先輩がいてくださって、ありがたき幸せですよ」

「ちょっと、先輩はやめてよ。そういうのはナシって言ったじゃない」

　春菜は口をちょっと尖らせた。俺は一年生だが、春菜は二年生だ。

　そういえば、と彼女は唇を動かした。

「テルの入学金、半額免除になったんだって？　すごいじゃない、この大学って結構レベル高いのに」

　入学試験の成績上位者に与えられる、特別措置のことだ。

　ここ、東京芸術学院大学は毎年の合格者で、上位二割に入る得点をした者に限り、学費の減額または免除をする特待制度を設けている。

　俺はそれでまあまあ点数が取れたので、ありがたく制度の恩恵をあやかれることになった。……けどまあ、

「一浪した末に取ったものだし、そんなに偉いことじゃないさ。せいぜい努力が報われてハッピーくらいに思ってるよ。それより、春菜は何を読んでたんだ？」

「あぁ、これね。シェイクスピアのマクベス」

「マクベス？　四大悲劇のアレだろ、読んだことなかったのか」

「ううん」

　春菜はかぶりを振った。

「日本語版だったらどこの出版社のも読み終えてる。だから今度は英語版に挑戦してるの。この前レポートにまとめた、『スタニスラフスキーの演劇論』とあわせて読めばなかなか楽しめるわ」

「お、おう。これまた賢そうな趣味をお持ちで……」

　春菜は成績が優秀だ。噂では学内でも図抜けたものらしい。一年遅れで入った俺とは、そもそもの賢さが違う。