君が消えた、その後で

届いたものは

「朝っぱらからうるせぇな…」

鳴らされる玄関のチャイムに起こされて不機嫌全開でドアを開ければ、ドアの向こうには爽やかな笑顔の配達員がいた。

荷物なんか来る予定ないんだが。

デカい仕事がやっと終わって、帰ってきたのは今朝がただ。もうちょっと寝かせて欲しかった。

差し出し人の名前を見て、思わず愚痴がこぼれる。

「なんなんだ、わざわざ。会った時に渡せばいいのに」

届いた小包の差し出し人は優子。

どうせ今週半ばには式の打ち合わせで会うっていうのに。…俺が忙しくて会えなかったから、心配してなんか保存食とか送ってくれたのか？お袋でもあるまいし。

いぶかりながら小包をあけた俺は、中から出てきた見覚えのある高級そうな箱を見て、一瞬固まった。

「………」

ゴクリ、と喉から音がした。

………これ、婚約指輪の箱じゃないか…？

慌てて箱を引っ掻きまわす。
中には、見慣れた優しい文字で「豊さんへ」と書かれた手紙が入っていた。

読んで、思わず床へへたりこむ。

『豊さんへ

その後体の調子はどうですか？

仕事もとても忙しそうだったから心配です。あまり無理をしないで体をちゃんと労わってくださいね。

今回は突然指輪を送って、驚かせてしまってごめんなさい。

実はこのところ体調が悪いとは思っていたんですが…27日に精密検査の結果が出て、余命半年だと知らされました。

そんなわけで結婚出来なくなってしまったので、残念ですがこの指輪はお返しします。

会って直接話したかったけれど、豊さんも忙しいし体調も悪いみたいだから、手紙を書く事にしました。

宣告を受けた日から数日は私もすっかり動揺してしまって、豊さんは疲れているというのに「会いたい」だなんて我儘を言って困らせてしまったけれど、会えないでいる内に随分冷静に考えられるようになりました。

よく考えたら、手紙で充分だって。

豊さん、同僚の方に「優子は優秀な家政婦」だから「早いとこ生涯契約しとかないと」って言ってたでしょう？

言われてみれば確かに豊さんから「好きだ」なんて言われた事はなかったね。一緒に出掛けるデートも殆どなかった。豊さんの家で片付けか看病ばかりしていたかも。

聞いた時にはショックだったけど、そう考えると確かに家政婦って納得だよね。』

なんだこれは。
なんなんだこれは。

読み進めるうちに、手が震えてきた。