君の涙が僕を捉えて放さない

「これで頼むよ」と、こっそり僕の手に紙幣を押し付けて来た部長の魂胆を推し量り、めったに食べられない上等なコースランチが胃にもたれそうな気がした。

『就活の相談に乗ってもらおうとして連絡したら、一緒にお昼を食べながら話そうと誘われたんですが、やっぱり忙しいんですね、ご迷惑をおかけしてすみません』

彼女は僕に気を使ってか必死に笑顔を作って話かけて来る。
ならばと、社内に飛び交う噂や部長の思惑に思考が行ってしまうのをおくびにも出さず、紳士的な態度で就活戦線の厳しさやニュース欄を賑わす一般的な話題を振り、無難にランチを終えたのだった。

その態度を崩すことなく、ここで別れて無事にお役御免のはずだった。
「では…」と、踵を返そうとする僕を引き留めるように彼女が声をかけて来るまでは。

「あ、あの……
笠倉さん……おじ様から私の事、何か聞いてらっしゃいますか？」

その質問は、憶測が正しいことを裏付けるものに聞こえ、顔が強張るのも、唇が歪むのもそのままに答えた。

「あなたの事を―
いや、直接部長からお聞きしたわけじゃないが…
聞かない方がいい事もあるでしょう？」