君の涙が僕を捉えて放さない

気弱そうな笑みを浮かべていた彼女が瞬く間に表情を失くす。

俯きながら早口の「そうですよね、失礼しました」と呟く声を耳にして、はっと手を伸ばした時にはもう、紫陽花色の傘が揺れながら数メートル先を進んでいた。

追いかけたのは何故だろう。

彼女が去っていく姿に我に返ったと言うべきか。
自分の感情が突然、紳士面の下から露呈してしまった事が我ながら恥ずかしかった。

横断歩道の手前で追いつき、「ちょっと待って」と言いながら肩に手をかけ強引に振り向かせた。

びっくりした彼女が僕を見上げる。

大きく見開いた瞳から今にも溢れ出そうな涙。

「あの…悪かった。僕の態度は酷かったと……」

「謝らなくていいですよ。
おじ様の好意に甘えている私が不快なんですよね。
もう笠倉さんの前には現れませんから…」

彼女は精一杯の気丈さを見せてぴしゃりと言った。

言葉を失い手を放して立ち尽くした僕は、踵を返し青に変わった信号を渡って行く彼女の後姿を、ただ茫然と見送ることしかできなかった。

俄に強くなった雨が全身を打ち付ける。
通りすがりの人々が怪訝そうに振り返って行く中、それが自分への罰のように感じていた。