リターナブル

（やっと、苦しみから解放されます）

息がもう続かないなと思った瞬間、私は驚くべき光景を目にしていた。

藤沢さんが手にしていた容器を開け放ったのだ。黄金の巻貝が僅かなライトの光に輝きながら、閉じ込められていた金属の器と共に元有る場所へと帰って行く。

続いて彼の背負っていたボンベも。

何時の間にか抱き締められていた。

（……僕もリターナブルだ）

そうして彼のイメージが、私の中に鮮明に入り込んで来た。

過去の彼自身。

ひ弱で内気で、目立たない様に生きていた彼の姿が。

格好のいじめの標的にされ、自殺を余儀されなくなるまで追い詰められた彼の思考が。

最後に……無邪気で残忍な笑顔で、人気の有る級友に教室の窓から突き落とされる映像。

相手は戯れだったのかも知れない。

（彼は自分で責任を取った。僕の身体は彼のものだ）

意識の声が震えている。

イメージには人を殺した罪に苦しみ、自らの命を断つ級友の姿。後から探し出したか、雑誌の記事にセンセーショナルに文字が躍る。警察官の拳銃を奪い、頭部を撃ち抜いて死んだ少年と。

同時に甦った藤沢さんが、彼を真似して明るく振る舞って来たのだとも伝わって来る。

ああ、こんなに繊細な人だから、何時も気を使って皆に分け隔てなく接する事が出来たんだ。

（同じだね。どうあっても孤独にしか成り得ないから、せめて未来の人に名前を覚えて貰おうと考えた。君もそうだよね、海月さん）