リターナブル

「メンバーはこれで全員だ」

所長の言葉が告げられた後、歓声が沸いた。

鳴り止まない拍手と口々に述べられる賛辞。そして気遣いの言葉。

そんな中でメンバーに選ばれた人には、ガッツポーズを取り雄叫びを上げるのもいる。

ただ、私に向けられる視線だけには冷ややかなものが混じっていた。

理由なんか分かっている。

私がこの資格を取得したのは先月、日数にして僅か十日前……。

悪意を含む囁き声は、聞こえないふりをして敢えてスルー。

貴女達は血の滲む努力をしていないでしょと心に呟き。

本当は、リスク故に出来ないと知っているから拳をそっと握ったけれど。

「やったな」

メンバーに選ばれた一人。最も有望株と皆に認められている藤沢さんが、一際目立つ褐色の手を私の肩に置いて笑う。

肌と対照的に白い歯列が見え、人懐こい瞳が細められた。

女性に人気の高い所以だ。

勿論その人懐こさは男性にも人気な様で、彼の周りには何時も誰かしら人が居る。

この選ばれたメンバーの中で、必然と彼がリーダーに成るのだろうなと思った矢先、所長の声が再度響く。