第2話

北河主任

その日は朝から病棟がざわついていた。
宗麻が現れたのかと思ったけれど、違った。
騒しい中心にいたのは、北河主任。
なんとなく嫌な予感がした。

「やっぱり北河主任ってすごいっ。」
「北河主任、羨ましいです～。」
一体何だって言うんだろう。
カルテやレントゲンの整理をし、今日の予定をチェックしながら、聞き耳をたてる。
「それで、その指輪はやっぱり宗麻さんからのプレゼントなんですかぁ。」
「今日のデートの記念にって、その時に買ってくれたのよ。」
まんざらでもなさそうな顔をして、主任は左手の薬指の指輪を見せびらかす。

嫌な予感は的中。
そんな話、聞きたくなかった。
冷や水を浴びせられたよう。

北河主任を堕としたって、宗麻は言ってた。
だから美月はこの間宗麻とランチを一緒にしたんだし。
でもだからと言って、本当に主任とデートまでするなんて思わなかった。
美月に気のある素振りで近づいておきながら。
記念に指輪までプレゼントして。

「いいって言ったんだけど、彼がどうしてもって言ってね、押し付けられたのよ。」
そして勝ち誇ったように美月をみる。
何故イチイチ美月を敵対視するのか。
北河主任が相手では、美月では足下にも及ばないと思うのに。
若くてキレイで、主任というポストにいる上、仕事も出来る。
最近は少し、性格の良さが崩れがちだけど。

「押し付けとか言ってぇ。羨ましいです～、主任。ねえ、槇原さんもそう思うでしょ。」
唐突に話をふられて戸惑う。
「あ、ええ、ホントに…。」
とりあえず合わせておく。

でも、惨めだ。

これは、宗麻が北河主任を選んだってことなのだろう。

美月は気を持たされただけで。
からかって遊んでたのかも。
宗麻が女たらしだってのは、入院中から分かってたことじゃない。
来る者拒まず、節操なしな男。
美月にとっても自分の立場を考えてわきまえろって、ことなんだと思う。

だから自分に言い聞かせるように呟く。
本気になったりしなくて良かった。
惨めに思うのは、きっとこの年になってからかわれたせい。
北河主任を見れないのも、きっと。
それでも胸が痛むのは気のせいだ。
だから、何でもない風を装って、ざわつくナースステーションを後目に、そっといつも通りの仕事を始めた。