陰ニ射ス花

一夜 再会

間近に迫る本に、やはり無意識に目を閉じる。
ーーしかし。

「っ……、…あれ？」

恐れていた衝撃も、本が落下する音もない。
それどころか、気づけば自分の頭は誰かの腕で覆われていて、目を開けても視界は暗いままだった。
背後に感じる気配が、盛大に息を吐き出す。

「……っぶねー……」
「え？」

硬直したままで、恐る恐る背後を見る。
動いたことで相手の腕もすんなりと離れた。
そこには、自分より頭一つ分は背が高い青年が立っていた。
少し目元にかかる前髪の奥から見えた瞳と視線が重なる。

「…あんたさ、小さいんだから無理して入れるのやめたら？」
「ご、ごめんなさいっ」

慌てて頭を下げると、彼は羽梛が入れ損ねて落とした本を元あった場所に収める。
どうやら羽梛を庇いつつもきちんと本を受け止めていたらしい。

「ありがとうございます。助けてもらわなかったら本を傷つけるとこでした」
「本の前にあんたの顔が危なかったと思うけどな…」

明らかに呆れた顔で言われてしまった。

「それ、まだ上のやつとかあんの？」
「あ、何冊かありますけど大丈夫です。ありがとうございました」
「あそ。顔面に落とさないようにな」

ひらりと片手を上げて、青年は書架の列から机の並ぶ方へと歩き出す。
だが、何かを思い出したように顔だけこちらに向けて。

「ああ、その腕のやつそろそろ限界だぞ」
「…腕？」
「夜は気をつけるんだな」

それだけ言って、今度こそ彼は去って行った。
羽梛は何を言われているかいまいち理解ができず、腕を見る。
手首には母の形見である数珠ブレスと、愛用の時計くらいしか身に付けていない。

「限界…って、何がよ…」

小さな問いかけに応える声などもちろんありはしないのだが。
助けてもらっておいてなんだが、ちょっと不審だと思ってしまった。

「ハナ～終わったぁ？」
「あ、ごめんもうちょっと！」

背後から親友の声が聞こえてきて、慌てて返事する。
時計を見ればもう少しでお昼の時間だ。
本を抱え直し、羽梛は残りの本を片付けるべく動き出した。