乙女たちは夜に踊る

古城と魔女の宴

昔、私の事を気にかけた先生がいた。
一人だけクラスの輪に入れない私を、
可哀想に思ったのだろう。
放課後に職員室に呼ばれて話をした。
私が一人でいることが心配だと言ってくれた。
その先生の親切心に応えようと、
できるだけ正直に私の事を話した。
でも、その先生は私の話に、終始眉をしかめ続けた。
最後には説得を諦めたように強い口調で言った。

「マリの話はわかった。
　でもこのままだとずっと独りだよ？
　マリは一生、孤独でいたいの？」

「いいえ」と答えればよかった。
「友達が欲しい」と正直に言えれば良かった。
でも私は、何よりもコドクという言葉に反応してしまった。
コドクは頭の中で蠱毒という単語に変換された。
日常には絶対に出てこない、私の興味のある単語。
それが不意に出てきた嬉しさに舞い上がってしまった。
そして勢いそのままに、
「やってみたいと思っている」と無邪気な顔で答えた。
先生は不思議に私を見たが、
やがて合点がいったように笑顔を浮かべた。
先生はきっと、匙を投げたのだろう。
諦めを笑顔で覆って、話は終わった。
そうして私は、大人からも公認で一人でいることを許された。
私の話は、相手には伝わらない。
周囲とうまく噛み合わない。そんな存在だった。

でも、それを悪いと思ったことはなかった。
むしろ私は恵まれているとさえ、思った。
世の中は「変なもの」には攻撃をして、
排除しようとするのが道理だ。
だけど私は、周りとかかわらないことを引き換えに、
居場所を与えられた。それは幸運なことだと思う。
それにだ、私は許してもらえた。
色々な人が、興味のある話題を話す楽しげな様子。
それを遠くで見て憧れることは、許してもらえた。
十分すぎる程、恵まれた環境だ。