失恋クライシス

「え、なんて？」

「だーかーらー、気になる子できたって言ったの！」

「いや、その前」

「何回か飲みに行った？」

「もっと前」

「大学の友達の友達？」

「もうちょい」

「えー、なんだよ。なに、どれ？」

「なんていった？　お前が好きって言ったやつ」

「気になる子！」

「それはどっちでもいいんだけど」

「なんだよー、よくないよ。もう、ちゃんと聞いとけよな。だから、百合子ちゃん！　百合子ちゃんっていう子。上の名前はなんだっけな、えーっと……」

「……佐伯？　佐伯百合子？」

「あっ、そうそう！　佐伯！　佐伯百合子ちゃん。て、あれ？　なんで知ってるの？　瑞樹、知り合い？」

「おー。高校んときの……同級生」

　なんの変哲もない一日、のはずだった。仕事の愚痴やくだらない話をつまみに酒をあおって、日々の憂さ晴らしをするはずだった。

　まさか、その名前を聞くことになるとは、誰が予想していただろうか。

　佐伯百合子。
　百合子は、下咲瑞樹が、唯一、胸を張って恋心を持っていたと言える人物だ。高校の同級生で、十年もの間、彼氏彼女という間柄として過ごしてきた。数年間、百合子の様子を耳にしていなかったのは、意図的に彼女に関する情報を遮っていたからかもしれない。

　電話にメール、昨今ではLINE。携帯電話の基本的な連絡手段を以外にも、現代人であればTwitter、FacebookなどのSNSツールを自在に使ってコンタクトをとれる。

　しかし、彼女はそれらを使っていなかった。このことも恵は知っていた。お互いの交友関係だって、そこそこ知っているつもりだ。だからこそ、百合子の今を聞けなかったのだ。共通の友人から自分が探りを入れていると知られるのを恐れ、それだけでなく直接連絡することさえできなかったのは、未練がましく残してある、電話番号とメールアドレスが不通だったらどうしようと、悩ましい思いがあったからだった。もしも、「この電話番号は現在使われておりません」、「User unknown」だったら……。

　これらを受け入れるには、まだ月日が足りていなかった。