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どくん。どくん。
心臓が鳴るたびに、頭の中が白く塗りつぶされていく。手が水みたいに冷たい。
うそでしょう。こんなことって。
「――というわけで、弊社は年齢に関係なく、その人物に見合ったポジションを与えるようにしています。遠野もまだ二十、五？ だっけ」
「四ですね」
さっきと打って変わって穏やかに笑うその人――暁が相槌を打つ。長谷はそっか、と頷いて
「まぁ、彼もまだ若手なんですが、この春からリーダーになりまして。部署を引っぱっていってもらっています」
そう、なんですね。かろうじて相槌を打つ。
自分は今、果たして笑えてるんだろうか。お化けでも見たような顔してる気がする。
両肘を突いた手の甲に顎を乗せ、暁が悠然とこちらを見ている。
「どうしたんですか？ 気分でも悪いんですか」
どくん。声を聞いて、また眩暈を感じる。
声。あれから八年経ってる。
――暁、男の人の声になってる。
「おまえが驚かせるからだろう」
「いや、ほんとすみません。なんか人違いしちゃったみたいで」
ははっと暁の笑う声。
笑い声。暁。笑ってる。
ぽろ。気がついたときには涙が流れていた。
「ひ、久松さん」
長谷がガタンと立ち上がる。碧は焦って手で目元を覆った。
なんで泣いてるのよ、いま面接中なのに！
指先の間から暁を見ると、驚きもせずにこちらをじっと見ていた。
まなざしは、八年経っても変わってなかった。
さと、る。
さとるだ。本物なんだ。
会えたんだ。
後から思い返しても、この瞬間は本当にうれしかった。
ひどい別れ方をしてしまったひと。あれからもずっと気になっていた。
ちゃんと大人になってる。リーダーなんて責任のある立場で、こうやって採用側にも立っている。
よかった。
ホッとしたら涙が止まらなくなってきて、嗚咽まで始まってしまった。
「久松さん、大丈夫ですか」
オロオロと心配する長谷。碧は黙って何度も頷く。
もういい。面接落ちてもいい。顔が見れたから、それだけでいい。
「なに、泣いてんの？」
低い声に顔を上げた。
暁が、片肘に顎を乗せてこっちを見ていた。さっきとはまたちがう、退屈なテレビでも見てるみたいな表情で、
「意味不明なんですけど。帰ってもらえます？」
そう言った。
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