偽りのエンゲージメント(『イジワル御曹司と花嫁契約』タイトルを改変して全国書店で発売！)

はじまりの鐘が鳴る

築四十年は経つ、おんぼろアパートの階段を上がる。

二階の角部屋の鍵を開けると、一ＤＫの狭くて年季の入った部屋が出迎えてくれた。

　部屋に入るとまず目に入るのが、小さなテレビとちゃぶ台と座椅子が二つ。

掃除はまめに隅々までしているけれど、壁のシミや窓やキッチンのステンレスについた錆はもう落ちない。

　母がいた頃は、こんな古くて狭い家でも楽園だった。

小さな電球の明かりでも、部屋の中は隅々まで明るく感じたし、冬でも身を寄せ合っていれば暖かかった。

　決して広いとはいえない部屋なのに、今はこの部屋を持て余してしまっている。

無機質で底冷えのする部屋だと感じるようになってしまった。

　もしも母がこのまま帰ってこなかったら……。

そう思うと芯から冷えるような心持ちがして、ブルっと震えた。