元活字中毒（仕事中毒）作家のお仕事

第二章

―　一四話　―

　私はライトが痛む腹を押さえているので、自分なりにかなり心配をした。

「ライト、大丈夫ですの？」
「な、なんとか、なりそうです」

　私は、こんな時こそと思い、部屋の花瓶に生けてあった、前世でいうところの薔薇によく似た花の花びらを一枚千切り、普段は面倒なので手袋で隠している、羽の形のあざから、自分の羽ペンを取り出した。

「姫様？何をなさるおつもりですか・・・？」

　私はシャドウの問いには答えず、静かに花びらに羽ペンを滑らせる。

「「胃薬・・・？」」

　そう、私が花びらに書いたのは、こちらの言語で『胃薬』。

　私のこの羽ペンで書いた言葉は、『事実』になる。この羽ペンで物事を綴ってしまえば、すべてが『事実』になる。

　幼い時に私は、この羽ペンを使ってこっそりと物語を書いていた。
　一人の名もない、貧民街で育った少年が、『リズフェリト商会』を立ち上げ、様々な嫌がらせを受けながらも、その商会を国一番の商会にするという、下剋上の物語だ。

　しかもその少年は、最後には、国の第三王女と結ばれることにしていた。
　するとどうだろう。本当にリズフェリト商会は発足し、この国の第三王女は平民と恋に落ち、王族と名乗るのをやめ、平民に身分を落として二人は仲睦まじく過ごしている。

　それを知って私は愕然とした。
　それから物語は、決してこのペンを使って書かないと決心した。

　まあ便利なことには便利なので、こうやって消耗品くらいは時々作っている。

「これを飲めば大丈夫よ。お腹が痛くなくなりますわ」

「本当でしょうね・・・？
　ま、姫様から頂きましたし、飲みます」

　そういうと、ライトは、シャドウに水を用意してもらうなり、私の作った胃薬を飲んだ。

「・・・味も効果も、普通の胃薬と大して変わりませんが、効いたようです。
　しかしその羽ペンは便利ですね・・・。見た目が変わらないのがあれですが、ガラスの破片に刃と書けば、本当に刃がつきそうですよ」

「色々と試してきたので、効果のほどは心配してはいませんでしたが・・・。
　次からは、ライトの言ったように、別の物に別の者の特性をつけることが出来るのか、試したいですね・・・」

　私は真面目な顔つきで思案していたとき、ノックが部屋に響いた。

「失礼いたします。陛下がお呼びです、姫様」

　猛烈に嫌な予感がした。