銀翼の戦士

プロローグ

　スロットルを全開にし、高度を上げていく。

6000……7000……。

「調子は７０％ってところか。まあまあだな」

「急ピッチで修理しましたがそれが限界です。少佐の腕があれば問題ないでしょう」

　整備員が不満そうに皮肉混じりの通信を返す。

　連日の戦闘により、機体へのダメージの蓄積は酷かった。

　それをここまで仕上げただけでも整備班は良くやったといえる。

「言ってくれるじゃないか。まあ、やってみるさ」

「ご武運を」

　遠距離無線をOFFにする。

　ここから先は近距離無線のみにしなければ、技術力で劣る我々はたやすく傍受されてしまう。

　正面のモニターに広がる、お世辞にも美しいとは言えない景色。

　草木は一本も無い。虫も鳥もいない。赤茶けた荒野だけが広がる世界。

　防護服無しでは、10秒と生きられない殺人的な大地。

　これが《ステラ》である。

「この星は泣いている、か。確かにそうなのかもな」

　物思いにふけっていると早くもレーダーに反応がある。

　識別は赤。

　セレネ共和国、我々の敵だ。

　そしてリアの仇。

　それは同じ星の上で生きる人間である。