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週が明け一週間が経った。優志は落ち着いていた。そう自分では思っていたが，ラボで論文の同じページを３度読んでいるのに気づいたときは，今日ははかどらないな，と諦めた。
ラボで貸し出しているビデオからＳＦアクション映画を選んで観たが，それもダメだった。画面は目に入ってくるが，ストーリーを追うことができない。何も考えられない。
頭がだめなら身体を動かせばいいだろうと，運動施設の周りをジョギングをした。どれだけ走ったかわからないほどくたくたになるまで走った。寮に戻り，シャワーを浴びて…優志は少しのつもりでベッドに横になった。
気がつくと外が薄闇に包まれていた。
しまった，寝てた，と時計に目をやると６時半をまわっている。飛び起きて自転車で約束の場所を目指して突っ走る。
よく考えると，この時間って，何時だったんだろう。あの時，優志は正確な時間を確かめなかった。もっと遅かったような気がする。どうか俺が遅れるようなことにはならないで，と祈る。
―ブライを待たせたくない…絶対に。俺がブライを受け止めるんだ…
小学生みたいに猛スピードで自転車を漕ぐ。夕闇の中をライトを点けて走るそのあまりのスピードに，大学構内の道行く僅かな人をぎょっとさせ，十字路にさしかかる度に耳障りな金属音をたてた。
早く，早くと焦るうち見る間にあの桟橋に近づいて来た。自転車を桟橋の境目に横倒しにし，はぁはぁと息を弾ませて薄闇の辺りを見渡す。
誰もいない。
まだ荒い息を押しとどめながら，優志は桟橋を進んだ。後ろを振り返ったが人影は見えない。優志は大きく安堵して，同時になぜだか少し落胆して，息を整えるために最後に一つ深呼吸した。
じっとしていると波音だけが聞こえる。風が少し吹いて，優志の髪の毛を弄ぶ。湖はさざ波が立ったところに街の灯りが薄オレンジ色に反射して，ちらちらと光って見える。
―大丈夫，あのときの湖はもっと暗かった。『この時間』は，まだだ…
胸がちく，ちくっと痛み始めた。それを深呼吸でごまかす。優志は桟橋の真ん中で板の端に座った。脚をぶらつかせて，その下で杭に留められているボートに目をやる。足下から順に桟橋の先の方へ…。
すると，一つのボートからむくりと黒い影が起き上がるのが見えた。優志の心臓がどくん，と音を伴って跳ね上がった。
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