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ブライスが手を伸ばして唇の端に触れる。ん？と動きを止めた優志の唇の横から黄身をぬぐい取り，自分の口に持っていった。
「は…恥ずかしい，だろ」
「そうだよな…恥ずかしいよな」
ブライスがくすくす笑う。優志はエジプト風のアイスミルクティーをごくりと飲んだ。
「しかし，すごい洗濯物だよな…。優志と生活したら，しょっちゅうこんなに洗濯することになるのかな…」
ブライスが庭の端に目を向けて嬉しそうに呟く。
「そ，それは，ブライスが俺をいろいろ動かすからだろ…出てる最中に」
言ってから，しまった，と優志が口をつぐんだ。
「だって，気持ちいいって，もっとって，優志がねだったからだろ…？」
「もうやめよう…，昼にする話題じゃないっ」
優志が真っ赤になる。スープの色と遜色ない。
前の晩，優志はいいところを責め立てられ，ブライスが望んだ「シャンパン」を放出するに至った。そのとき優志は「気持ちいいからもっと揺すって」と口走ったのだ。ブライスが優志の望みを叶えた結果が今朝の洗濯の山だ。
ブライスはテーブルの上で優志の手を握った。
「冗談はこのくらいにして…。優，いつ引っ越してくるんだ？」
その問いに，ブライスを見つめていた優志の視線がテーブルに落ちて，沈黙が訪れた。
―おい，嘘だろ…
ブライスは優志から視線を外して洗濯物を見やった。青い空の下ではためく，寝具とふたりの衣類，そして浴衣。自分の家で干される恋人の夜着。
―お願いだ，俺の幸せ…
優志がすでに視線を戻してブライスを見つめている。その目に強い意志を感じる。
―あ，だめだ…
「ブライ，そのことで…話がある」
「……」
「ブライ，聞いて欲しいんだけど…話してもいい？」
溜息を一つ吐き出してブライスは観念した。
「…いいよ」
「俺，寮暮らしを続けたい。１年でいいから」
ブライアンは思わず目を閉じた。
「…寮で，生活とか研究とか，自分のことは自分でしてみたい。ブライといると精神的にも物理的にもいろいろ頼ってしまうだろ，俺」
「頼り合うのがパートナーじゃないのか？」
「俺の場合，頼り過ぎるのが問題だ。俺，アメリカでも一人の人間として自立して，ずっとやっていける自信を付けたいんだ」
「自立するために，俺とは暮らせないって言う訳か…」
「そういう意味じゃない」
「……」
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