名探偵なんていらない

探偵という階級

「まあ、あなたが探偵ですか？」
　マーガレットはそれでも臆した様子も無く、変わらない態度で話を続ける。
「おめえ、疑っていやがるのか？　これを見てみろよ」
　男はそう言うと、胸元に付けられた徽章をマーガレットに示す。アンロックのトレードマークの一つであるパイプ、それを象ったその印は、Ｐ級と呼ばれる探偵が身につけるマークだった。階段を下りきったメアリーはちょうどその場面を目撃する。声の大きさから想像したとおりの、小山のような大男だった。
「まあ、本当ですね」
　マーガレットはそれでも驚いた様子を見せずに対応する。あまりの態度に、探偵の男は白けたように息を吐いた。
「この落とし前、どうして付けてくれるんだ？」
　いったんは気の抜けた男は、それでも気を取り直したように声を張り上げると、マーガレットに詰め寄る。
「そうですねえ、とりあえず、帰っていただけますか？　私、夕食の準備がありますので」
「なっ」
　男はマーガレットの言葉に頭の先まで真っ赤にする。