名探偵なんていらない

探偵という階級

　二日前の彼女が一七回目の誕生日を迎えた日、彼女の親友であるリンダから贈られたその本に、彼女は怒り狂っていた。リンダとは親友だ、多くのことでは気が合い、お互いにわかり合い、そして、一緒にいても彼女ほど楽しい人物はいない。それでも、事探偵に関してだけは、メアリーとリンダは絶望的に意見が合わなかった。もっとも、世間的に言うならば、メアリーの方が異常なのだが。
　彼女の怒りが収まらない内に、階下で激しく扉を開く音が聞こえてきた。その音を聞き咎めたメアリーは扉を開けると、廊下に頭だけを出した。
「おい、ここはアンダーウッドの家か？」
　そんな叫び声が聞こえてくる。階下には母親がいるはずだ、声に聞き覚えの無かったメアリーは母が心配になって下へと続く階段まで移動する。
「はい、そうですが」
　メアリーの母親であるマーガレットはおっとりとした様子で応える。この様なことにはすでに慣れっこになっていたのだ。
「ふん、ここがあの悪徳刑事の家か。お前はアンダーウッドの嬶だな？」
　男の叫び声はさらに大きくなり、二階にいるメアリーですら耳をふさぎたいと思うほどだった。