天陽不座4

第1章

天陽不座４

『呱呱（ここ）』

第一章　淡雪

　宇宙で五本指に入る規模と実績を誇る、セキュリティサービス、及び、シークレットサービス専門家集団、鬼城家。
　しかし、鬼城家に属しているだけでは、金にはならない。鬼城家は完全歩合制で、働かなければ給料はない。
　鬼城家は、組と呼ばれる組織別に仕事を請負う。組は会社形式であったり、チームであったり形式は問わない。但し、組には鬼城と名前を持つものが、一名以上存在しなくてはならないという条件がある。その為に、俺は鬼城の養子を辞められず、鬼城の名前を名乗っている。
　俺、鬼城　大和（おにしろ　やまと）の所属する組、鬼同丸で一番強いのは経理であった。
「大和さん。仕事を決めてください」
　ソロバンを持って追いかけてくるのは、左雨（さっさ）鬼同丸の経理であった。
「仕事。はい！分かりました。口入屋に行ってきます」
　口入屋とは、鬼城の仕事斡旋事務所のような場所であった。
「そもそも、ソニアの燃料費が、鬼同丸の一番の支出なのですよ。分かっていますか？それを住居にしないでください」
「はい。ごめんなさい」
　俺は、追い出されるように、鬼同丸の建屋から出ていた。
「又、左雨に怒られましたか？」
　庭で、鶏の面倒を見ているのは御厨（みくりや）であった。
「あの煩さは、まるで、百武（ひゃくたけ）が増えたようだよ……」
「何か言いましたか？」
　百武が、庭で農作業をしていた。御厨も百武も、Ｓ級と呼ばれる、かなりの腕なのだが、こうやって鬼同丸は自給自足のような生活もしている。
「百武。鬼若衆のＳ級は特Ｓ級に上がって欲しい。そして、昔から鬼若衆のＡＳ級をＳ級にしたい」
「そのつもりで、頑張っていますよ。鬼同衆は新メンバーと組みますか？」
　鬼同衆は、現在五名。単独では仕事ができない人数であった。新規に加わった、左雨と榛名には、特Ｓ級を目指して貰っている。
「口入屋に行ったら、帰りに、鉄鎖（てっさ）に寄ってくるよ……」
　左雨と約束もしている。
「そうですか、鬼同衆に、袈裟丸と御厨を入れてください。鬼同衆は新しくＳ級を増やしますから、心配は無用です」
　それはありがたいが、素直に頷けない。鬼同衆も、チーム編成に苦戦していた。
「考えておく。俺は、鬼若衆は鬼同衆のライバルとなるチームだと思っている。その主要人物を抜き難いよね……」