猫を五億匹かぶってる

２ー４. 特別

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素直のテストが終わるまでに、カレーの作り方を確認したり、特別だと言うことを証明する方法を考えたり、やることがいろいろある。テスト三日前の今日は、いつもの電話も短めだった。頑張ってるんだなと思った。俺はというと、久川の小説の続きが読みたくて、何巻まで出ているんだろうと検索をかけたりした。７巻まで出ているらしかった。俺の手元にある献本は３巻までだ。つまり、久川は３巻まで俺に送ってくれて、そして何の反応も寄越さない俺を見限ったのだ――というとあまりにも情けない感じがする。さすがに続きを送ってくれというほどの厚かましさはない。ネットで残りを注文した。本を購入するのは久々のことだった。読むと描きたくなるが、描きたくなっても描けないのもわかりきっている。

ため息をついた。

「どうしたの？」

母親に問いかけられて、実家にいることを思い出した。また自分の頭の中に夢中になっていた。

「指でも切った？」

すぐ隣に立って玉ねぎを刻んでいた母親は、人参の皮をむいていた俺の手元を覗き込んだ。

「切ってない切ってない」

「じゃあ、なんのため息？」

母親は再びたまねぎを刻み始める。俺もピーラーを使いながら、なんでもない、と適当に誤魔化した。