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元禄初頭より、山林事業に於いて一時代を築き、名を馳せた旧家・豪徳寺家。
十三代目の当主である豪徳寺 曙は、その由緒正しい名家に恥じぬ、豪放磊落な男であった。
ただ、伝統や仕来たりを重んじるあまり、旧態依然とした男らしさや女らしさを尊んだ。
その嫡男“豪徳寺 暁”は、
生来謙虚で物静かな気質の生物学者。
父親に反して、社会的地位や家の格式には、まるで関心を示さない。
数あった縁談にも耳を貸さず、学問と研究に没頭することだけが至福であった。
そんな暁にも、遅い春が訪れ、
四十路にして、清楚な子女との穏やかな愛を育み、婚姻に至った。
やがて待望の第一子“凜”を授かるも、病弱だった愛妻は程なく他界。
妻が残してくれた一粒種を他人任せにしたくはないと、
暁は男手一つ、仕事と育児に奔走した。
しかし、繊細且つ重責を担った研究を抱えての育児は暁の体調を脅かし、最早限界を禁じ得なかった。
「お前が陽子の息子か…。
酷い髪の色だ…眼も蒼い‥‥我が一族に異国の血が混じるとは‥‥‥ﾌｩ‥
伊織といったな…飛び級で大学に合格したそうだが‥‥‥
ふむ‥跳ねっ返りの陽子に似て、なかなか気骨はあるようだ。」
娘に厳しく当たりながらも、
初めて対面する孫の伊織に愛娘の面影を重ね、やはり愛おしさは否めない。
伊織の言葉の端々から娘の気丈な健在振りを確認し、遠い異国の地で娘が如何に奮闘努力を重ねたかを思うと、厳格な曙の胸にも熱いものが込み上げてくるのであった。
「父さん、伊織君にプレッシャーを与えないで下さいよ。
伊織君…凜の遊び相手でいいんですよ。
あまり気負わないで、楽に楽に‥(笑)
本当に、よく来てくれましたね。
ありがとう。
もし君さえ良ければ、うちの大学に編入できるよう手配しておきますが‥」
「それはとても嬉しいっ！
ありがとうございます、叔父上！
ホントいうと‥勉強のこと、少し心配だったんです。母の為にも卒業は遅らせたくなかったから…。
叔父上、凛君のことは僕に任せて、思い切り研究に打ち込んで下さい！
僕、独りっ子だから凄くワクワクしてるんです、ずっと兄弟が欲しかったんだ！
お祖父様、叔父上、
ふつつか者ですが、どうか宜しくお願い致しますっ！」
「こちらこそ、宜しく頼みます(笑)
…陽子は本当に良い子を育てた‥‥。
頼もしいね。
…亡き妻も‥きっと喜んでくれていることでしょう‥‥」
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