あいつと喧嘩した理由

　背中越しに、早乙女の隣の席の女子が「良かったね」少しの間を置いて「うん」小さく弾んだ早乙女の声も。
　全然良くないんだよ！　おれは心の中で低く呟いた。
　おれと、ぎくしゃくしていたことも”女友達”に教えてたのか！？

　ホームルームが終わると、早乙女の方から、おれの席へ近づいて来た。微笑んでいるような表情。それにも腹が立った。鈍い奴だ！
　三年生の階を通り過ぎて屋上の扉の前まで、一言も喋らずに歩いた。早乙女は弾むような足取りで、これから楽しい時間が待っているような顔で、おれの側にぴったりと。

　屋上は鍵がかかり開放されていない。扉の手前の小さな踊り場で、おれと早乙女は対峙した。先に口を開いたのは早乙女だった。

「なんだか久しぶりだよねー。二人で話するのー？」

「だよなっ！」

　おれたちはずっと喧嘩をしていたもんな、と付け加えたいくらいだ。

「で？　なに～？」

　おれが声を荒げてるのに、照れ隠しだと勘違いしたのか、早乙女は楽しそうな顔を崩さない。

「あのさぁーっ！　昨日！　お前は、おれのこと引っぱたいたよなっ？」

　さっと真顔に戻り、奴はこう言った。

「あっ！　それは…ごめん。──後で考えたら投げつけたのもサブバッグの上だったし、力の加減もしてたし…。もっとしっかりと見てれば良かったんだけど…ごめん。それは、本当に…」

「いや、いいんだー。”そのことは”　──でも」

「でもぉ？」

「ほんっと、早乙女は今、モテてモテて困ってるでしょう？　羨ましい限りだわー。おれ～」

　もちろん皮肉だ。

「そ、そんなことないよぉー」

　おれの皮肉にも真面目に答える早乙女。その鈍さにもムカムカして来た。

「ほんっと、お前は”女にもモテて”　顔も引っぱたいたり出来て、自分の思い通りに何でも運べて、楽しくてしょうがないんじゃない？　”今”」

　鈍い早乙女でも、おれが皮肉を言ってることに気づいたようで、一瞬「はっ？」という顔をし、また温和な顔に戻りこう言った。

「あれは違うから～。そういうんじゃないし。義理だからー」

「だから！　そんなこと言ってんじゃねーよ！　一人ずつ、へずってクラスに渡した義理チョコで出来た”本命チョコ”の味ってどんなのー？　旨そうだよなぁー」

　おれは卑屈に笑い、早乙女は顔を引きつらせた。