あいつと喧嘩した理由

　おれが早乙女と喧嘩した理由は簡単だ。あいつがあまりに調子良いことばかり言ってたから、それなら、おれが代わりになんとかしてやろうか？　と思っただけだ。

　そして、実際に、なんとかしてやったんだ。それなのに──。どうしてこんなことになったのか。

　あいつとは幼馴染みで、保育園の頃からの仲だった。
　小学校へ上ってからも、ずっと、おれはあいつの率直なところが好きだったし、あいつもおれのことを、何でも話せる唯一の友達だと言ってくれていた。

　家も近く、登下校も、放課後も一緒。夏休みは毎日遊んでいた。
　親同士が同じママさんバレーチームに入っていたので、付いて行って、よく一緒に体育館でバレーの真似事をやっていた。いつも一緒に居たんだ。

　それが卒業を境に様子が変ってきた。

　中学では同じクラスにはなれなかった。それでも一緒に登校し、下校も先に授業が終わった方がホームルームを待って一緒に帰った。

「ごめん。今日は女子に、メレンゲ作るの手伝って、って言われてて、教えることになってるんだぁ。だから先、帰ってて良いから～」

　最初に違和感を覚えたのはその時だった。

　早乙女はなんと！　家庭科部なんかに入りやがった。
　前々からそういうところがあった。でも、まさか……。おれと一緒にバレー部へ入るとばかり思ってたのに──。

　入学して二週間。あいつから言われるのを待っていた。一緒に入ろうバレー部へ──と。仮入部の期間が過ぎた頃、家庭科部に入ったことを知った。

「あー、そうかよっ！」

「なに怒ってるの～？」

「なんだよっ、そのナヨっとした喋り方！」

　あいつはもう、以前のあいつじゃなくなってきていた。
　言葉使いは女みたいになり、クラブは家庭科部。休み時間も女子とばかり喋るようになっていた。

　結局、おれはバレー部。あいつは家庭科部。クラスも違うし帰る時間も合わない。そのうち部活の無い日でも、おれは待つこともしなくなった。

「ねぇ、久しぶりに一緒に帰ろっ。今日部活ないし」

　ある日、教室のドアを開けたら、早乙女が待っていた。

「さおと──」

「鈴木～っ。今日、俺ん家に来ないか？　例のブツ。すっごいぞーー！」

　おれの言葉は石田の声に掻き消された。今日、兄貴が居ないから一緒に観ようぜ。前からそんな話はしていた。

「友達と…。そっかー、じゃ、先に帰るね。バイバイー」