浜辺のシラス

披露山公園の桜

その晩、翔は何年ぶりかに実家に泊まった。

翌朝、翔はまだ寝ている僕を叩き起こし、晴れているから披露山(ひろやま)公園に行こうと誘った。

披露山公園は桜の季節に家族で毎年訪れた場所だ。

披露山公園は海岸沿いにある高養寺の奥にある山に位置する。

高養寺は徳富蘆花が書いた不如帰の舞台となったところで、小説のヒロインの名前から浪子不動と呼ばれている。

山頂にある公園は逗子湾・相模湾を一望できる景勝地だ。

駐車場に車をとめ外に出ると、遠くから山鳩の鳴き声が聞こえてきた。

翔は僕を待つことなく公園に入り、脇目もふらず展望台の階段を駆け上っていく。

そう、あの展望台だ。

僕は満開の桜が見守る中、葵にプロポーズするつもりだった。

「よかったら僕と一緒に毎年この逗子海岸で桜を見てください」と。

桜の季節にプロポーズをしたかったのは、これからの人生を母が見守ってくれるような気がしたからだ。

母は桜の季節に生まれ、その季節にちなんで『桜』と名付けられた。

奇しくも、その名前のように美しく儚い生涯となってしまったが、桜が咲くと僕は母に元気づけられているような気持ちになれた。

その日も桜の花びらが僕達を包み込むように舞い散り、これからの人生を優しく祝福してくれるかのように見えた。

だけど――。
僕は葵にプロポーズをしなかった。

その日、葵は僕に初めて自分の過去を明かした。

「５歳の子供がいるの。男の子。前の旦那さんとの子供。私、結婚してたことがあるの。今まで言えなくてごめん・・」

結婚してた？
子供がいる？
知り合って３年も経つのに、そんなこと隠しておく？

今までいくらでも話す機会ならあった。

よりによってなんでプロポーズしようとする直前に言うんだよ。

僕はその日、プロポーズをすることなく、葵に別れを告げた。

翔を追ってゆっくり展望台の階段をあがっていくと、翔以外に人が２人いた。

バタバタ足音をたてて駆け回る小さな男の子と、葵だった。

「私が葵ちゃんをここに呼んだの。葵ちゃんは私が行っているネイルサロンのネイリストさんなんだ」

翔の指を飾っていた金魚や花火のネイル――。
あれは葵が彩っていたものだったのか。