サウンドレスブルー

無彩色の桜

桜の花びらが年期の入ったベンチに静かに舞い落ちている。鼻を掠めるのは葉っぱと土が混ざり合ったような独特の香りで、でも不思議と懐かしいその香りに僕は安心する。

（こんな場所、あったんだ…）

「はい、ここ。静かに開けてね。じゃないと壊れるから」

彼が錆びついたドアノブを指差す。
その建物の第一印象は、正直言って最悪だった。
完全に廃屋…いいや、百歩譲って古びた校舎とでも言っておけばいいのかな。窓ガラスは透明ではなく白く濁っていて、木の壁は至るところがどす黒く滲んでいる。
どうして取り壊さないの？と感じてしまうレベルだ。

（ここに入るの？）

不思議なことに、「意志描写をしなければいけない」という強迫観念は消えていた。理由は分からないけれど、彼の前では言葉を使わなくとも許されるような気がした。

「開けて」と背後から言われ、僕は言われるがままに木の取っ手に指をかける。
そして、静かに静かに後方へ扉を押した。

ギギ……と音を立て、扉がゆっくりと開かれる。

『すごい…』

無意識に、感嘆の念が口から零れた。

僕は一生涯この瞬間を忘れないだろう。
散乱した画材道具とパレットに敷き詰められたピンクの絵の具。
そして、真四角のキャンバスに描かれた桜の花びら。

春の訪れを知らせる桜がふわり、とキャンバスに色を添えていた。これ程までに胸を締め付けられる絵を、僕はこれまでに見たことがなかった。
キャンバスの上の桜は無彩色ではなく、美しい色を持っていた。

「さて、と。ここなら落ち着いて話せるからいいかなと思って。
とりあえず名前言った方がいい？…俺は真山蒼人。君の名前は？」

(…ま、やま、さん……)

心臓がドキンと跳ねる。
部屋の至る所に散乱している錆び付いた椅子に腰掛けた彼は、「緊張してる？」と言葉を続けた。
僕は「この状況で緊張しない人なんていない」と心の中で呟きながら、灰色の瞳に視線を合わせる。

「喋れないんでしょ？なら書けばいいだけだ。別に意志疎通が出来ない訳ではないんでしょ？」

(……え………、)

人は驚き過ぎると固まったまま動けなくなる生き物らしい。
高まった脈拍数が更に高まって、指先からドクンドクンいう心音が伝わってくる。

……何故僕は、こんなにも嬉しくて仕方ないんだろう？