scene.1

「うわ！！」

思いがけず、転びそうになった。
めったに転ばない私が！と、ふと足元に目を遣ると…。

「サンダルがああああっ！！」

サンダルの底がベローンと大きく剥がれてしまっている。
見るも無残なその姿に、私はガックリと肩を落とした。

「う～、このサンダル気に入ってたのに」

まさか底が剥がれるなんて。
可愛いと思って即買いしたけど、結構安かったもんなぁ…とサンダルを買った時のことを思い出す。

しかし、このままショック受けていても仕方がない。
私は家に帰るために、歩き出そうとした。

「うっ」

歩く度に、剥がれた底がコンクリートに引っ掛かって転びそうになる。
バランスを取るのがかなり難しい。

そして何より──人目が気になる。

壊れたサンダルを引きずってヨロヨロ歩いている姿は、かなり不格好だ。
裸足になろうかとも思ったけれど、夏のコンクリートの熱は、素足には耐えられない。

私はズルズルと歩きながら、途方に暮れていた。

「どうした？」

声がした方に顔を向けると、そこに斎の姿があった。
天の助けとばかりに、私は斎に泣きつこうとそちらに足を向ける。

その途端、剥がれた底に足を捕られた。

「うぎゃっ！！」

変な叫び声をあげて、私は大きくバランスを崩す。
間違いなくこけると思った。

しかし、私の身体は宙に浮いたまま。

いや…正確には、咄嗟に差し出された斎の腕に支えられていた。

「何をやってるんだ…」

斎は呆れたように呟く。

そんなこと言ったってさ。しょうがないじゃん。
私が悪いんじゃない。サンダルが悪いんだっ！！

「サンダルの底が剥がれちゃったの！！」

まるで駄々を捏ねる子供のような口調になった。

斎の前ではつい、昔のクセが出てしまう。
親や友達の前では見せなくなったこういった部分も、何故か斎にはいまだに見せてしまう。
それはきっと、私よりずっと速いスピードで大人びた表情をするようになった斎にも責任はあると思う。

斎は私の足元を見た。

…う。
そんなにマジマジ見られると、何だかとっても困るんですが。