２人の女性

エマは、僕に積極的に近寄ってきた。

職場ではもちろんのこと、僕の自宅まで押しかけることが多々あった。

エマは、休日にはショッピングに一緒に行ってくれたり、僕の自宅に来て食事を作ってくれたりと、いたれりつくせりサポートしてくれた。

シアトルに来たばかりの頃は、エマの親切心からだろうと思っていたが、ここまでしてくれるのは、ただの親切心ではないだろうと考えた。

僕はエマにお礼をしたいと思い、エマを夕食に誘って、ご馳走することにした。

エマとレストランに行って、少しお酒を飲みながら話しをした。

エマは話しが好きで、次から次へと話題が出てきて休む間もなく話続けるので、僕は、よくこんなに話すことあるなぁと感心してしまった。

話しが好きなところは、彩によく似ていると思った。

僕はエマに聞きたいことがあって、率直に話をしてみることにした。

「僕はエマに、いつも親切にしてもらって、とても感謝しているよ！

　本当にありがとう！

　でもエマは、なぜここまで僕のためにいろいろしてくれるの？」

エマは、少し慎重になったようで、言葉に詰まりながら正直な気持ちを話してくれた。

「私はひろのことが好き！

　でも、ひろにはきっと日本に素敵な彼女がいるのかなぁと思って、なかなか自分の気持ちを伝えられなかった！」

僕は、エマの正直な気持ちに、どのように答えればいいのかわからなかった。

エマの気持ちを傷つけないようにしなければと思ったけど、嘘をつくことがきらいな僕は、エマに正直に話すことにした。

「エマ、ありがとう。

　僕はとても嬉しいよ。

　でも、ごめんなさい、僕には日本に結婚を約束した彼女がいるんだよ！」

エマは、悲しそうな表情を見せたかと思うと、少し涙ぐんで僕に話してくれた。

「いいのよ、気にしないで！

　ひろは優しいし素敵だから、日本の彼女は、きっと素敵な女性でしょうね！

　私は、その女性がうらやましい！」

僕が言葉に詰まると、エマは涙をぬぐって、

「こんなに素敵なレストランで食事ができるなんて、本当に嬉しい！

　ひろ、今日はありがとう！

　さぁ、まだ料理あるから、もっとじゃんじゃん食べましょう！」

と明るい表情で僕に声をかけてくれた。

僕は、エマは人への心使いがとても良くできる、優しい思いやりのある女性だと、心からそう思った。

この日の僕とエマは、楽しい夕食の時間を過ごした。