海に寄り添って

みさきまぐろ

電車を降りると、さっきまで角度のあった太陽が、もう天井の近くまで昇っていた。

風情のある駅舎。味わい深い街だ。
この街はいつでも、僕を暖かく迎えてくれるような感じがする。
まるで「おかえり」と言ってくれているようで、田舎のおばあちゃんの家に帰ったように、心が安らぐ。

男はここで、バスに乗り換えた。

バスはカタコトカタコトと車体を揺らしながら、少しづつ、確実に前に進んでいく。

バスは港町に着いた。
バスを降りると、気持ちのいい風とともに、磯の香りが届いた。

男は気持ちよさそうに、深呼吸と伸びをし、港の方を眺める。

船が2～3隻泊まっていて、波に揺られてプカプカしている。

空には鳥が飛んでいて、「カーカー」と鳴きながら、あっちへこっちへ飛んでいる。

そんな様子をしばらく眺めたが、次第にお腹が空いてきたようで、男は港近くの食堂へ向かった。

ここに来ると必ず立ち寄る、馴染みの店だ。

緑色の暖簾をくぐると、いつものおばちゃんが出迎えてくれた。

「あら！いらっしゃい！」
「こんにちは。」

おばちゃんは、お茶を出しながら、男に話しかける。
「久しぶりね～！今日は休みなの？」
「はい、久しぶりの休みだったので、またここのマグロが食べたくなって。」
「あら～！それは嬉しいわ。
私、あなたがお店に来ると、まるで自分の息子が帰ってきてくれたみたいで、すごく嬉しいのよ。」

そんなことを言われ、男は照れながらも、こんな俺を暖かく迎え入れてくれるなんてと、しみじみと嬉しく思った。

注文したマグロ丼が届いた。

マグロは脂がたくさん載っていて、ピカピカと美味しそうに光っていた。

口の中に入れると、醤油なんて必要のないくらい、しっかりとしたマグロの味が広がり、まるで溶けていくかのように、すっと消えてしまう。

やっぱりここのマグロは絶品だ。

あっと言う間に、食べ終わってしまった。

「おばちゃん、ありがとね！美味しかったよ。」
そう言うと男はおばちゃんに切符を一枚渡す。

「みさきのマグロは世界一でしょ！また来てね。」

と、おばちゃんは笑顔で男を送り出した。

男は、どこに行こうかと、フラフラしていたが、あっ！と思い立ち、コンビニで缶ビールとさきイカを買って、バスに乗った。