海に寄り添って

意外な出会い

子どもと一緒に、カニを釣っていると、

後ろから、「お兄さん」と、ドスの効いた声がした。

振り返るとそこには、サングラスをかけた、金髪の男がいた。

首や、腕に、刺青のようなものが入っているのが、洋服の隙間から チラチラと見える。

いかにもヤクザのような風貌だ。

うわっ、俺何か悪いことしたか！？と、男はビビりながら、
「はいっ、なんでしょう…」
と答える。

刺青の入った男は、

「財布、落ちそうですよ」

と濁った太い声で言った。

「えっ！？」

男は反射的に、お尻のポケットに入れていた財布を手で確認すると、確かに財布は今にも落ちそうに、ポケットからはみ出していた。

「あっ、ありがとうございます。」

刺青の入った男は、サングラスを少し下にずらして、
「何してんすか」
と、尋ねた。

「あっ、カニを釣ってます」

「はっ？カニって釣れんの？」

「はい、こうやってさきイカで引っ張るんですよ」

「すげえな。お兄さん、俺にもさきイカちょうだい！」

「えっ…いいですよ…！」

男は戸惑いながらも、刺青の男にさきイカを渡した。

刺青の男は、横にしゃがみこみ、カニを釣り始めた。

すぐにカニはさきイカに食らいついて、簡単に釣れた。

「うぉー！釣れた！お兄さん、これすげえな！」

刺青の男は、初めて笑顔を見せた。

その無邪気な笑顔に、男も嬉しくなって、
「おめでとうございます。」と笑顔を返した。

刺青の男は、こう尋ねた。

「お兄さん、これからどこいくの？」

「温泉に行こうと思ってて…」

「温泉？！俺と一緒！！
えっ、もしかして、お兄さん、みさきまぐろきっぷで来た！？」

「そうですけど…どうして知ってるんですか…？」

「俺もその切符で来たんだよ！！俺ここ昔から好きでさ。」

意外すぎて、男は目が飛び出しそうだったが、顔には出さなかった。

「一緒に温泉行こうよ、お兄さん。」

そう言われ、断れなかった男は、つい、「はい」と返事をしてしまった。