誰かとは言ったけど、お前らとは言ってない

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　マドカはポケットから懐中時計を取り出して、時間を確認する。
　昼休みの終了まで、たっぷり時間はあるのだが、何故か不服げに嘆息して、時計を仕舞う。
「そろそろ彼女が戻る頃だ」
「上の奴にはありがた迷惑だろうな」
　奴の執念は確かなものだが、ここに人が集まる以上、降りざるを得ないだろう。
　もしも、奴が隠密に動くことを諦められるのならば、救助ついでにそのまま人の手を借りて、用事を済ませる道もあるかもしれない。

「大丈夫。その前に、僕がなんとかする」
　なにが、そしてなにに対して『大丈夫』なんだろうか、 とマドカにツッコミを入れようと振り向き、息を呑む。
　普段は無愛想なマドカの、目元だけが楽しげに笑っていた。
（げ！　嫌な予感）

　マドカはあまり笑わない。
　いくら面白い話をしても、爆笑モノのコントを見ても笑った試しはない。
　コイツが爆笑するとしたら、いったいどんな時だろう。どうにも笑いのツボが違いすぎて、イマイチピンと来ない。だが、こいつが笑う時がどんな時かに、ひとつだけ、思い当たるふしがある。
　マドカがこんな風に、獲物を見つけた獣のような目をして微笑む時は、大抵は悪だくみを思いついた時だ。

「ここに人が来たら、きっと彼は場を収めるために、一旦は木から降りるだろう。だが、ほとぼりが冷めた頃、木の上の"秘密"を回収しに、また登る」
「で、お前はどう、なんとかすんの？」
「僕がそれを取ってあげれば、ことは解決する」
　ひとり納得したように頷き、マドカは銀杏に近寄った。

「お前がわざわざ取りに行く必要があるか？」
　既に木に足を掛けているマドカに詰め寄ると、したり顔をされた。
（なんで、楽しそうなんだよ）

「次、いつ彼が木に登るかわからないからな。僕は授業をサボる気はないけれど、彼は平気でサボるんだろうし、そうなれば、ボクは彼の秘密を知る機会を失ってしまう」
　そう言う間に、樹皮の凹凸や節を取っ掛かりに瞬く間に登り、一番低い位置の枝に到着する。
　下の枝に着けば、後は早いものだ。点検業者が電柱を登るように容易く、枝から枝に登ったり渡ったり、あっという間に男の近くまで辿り着いた。