海へ行こうよ！① 僕たちの冒険

第1章

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　その日、島本健太は母の由里に手を引かれて、緩やかな坂道を上っていた。祖父が怪我をしたという知らせに、学校から帰ってきた健太を待って、由里は健太を連れて病院へ急いでいた。
　祖父が入院している病院は小高い丘の上にあった。坂道を上りながら振り返ると、健太の目に青い海が広がっているのが見えた。

「おじいちゃん、大丈夫？」
　声をかけながら病室に入ると、祖父は足にギプスを巻いてベッドに寝ていた。
「おー、健太。わざわざ来てくれたのか。」
　祖父は細い目をさらに細めて迎えてくれた。
「お義父さん、びっくりしました。」
　由里は心配そうな顔をして祖父と祖母を見ていた。
「ちょっと植木を切ろうと思って脚立に乗ったらコケちゃって‥ポキっと折れちゃっただけだよ。」
「本当、わざわざありがとうね。植木やさん呼んで切ってもらいましょって言ったのに、大丈夫なんて言って‥。もう歳なんですからね。気をつけてくださいね。」
　祖母は呆れた顔で祖父を見ながら言っていた。
「おじいちゃん、すぐ治る？」
「もちろんだ。治ったら、また釣りに行こうな。」
「うん。」
　健太は祖父の笑顔を見て安心した。
「健太、学校はどうだ？友達１００人出来たか？」
「無理だよ。」
「最近は子供が少ないので、新入学生は８４名しかいないんですよ。」
　由里が健太の代わりに答えた。健太は祖父が元気なことに安心すると、病室の窓から外を見た。
‥海だ‥
　その時、病院に入る時、病室の窓からじっと海を眺めている少年を見たことを思い出した。
‥あ！拓海くんだ‥
　健太は、その少年が幼稚園の時同じクラスだった井野拓海だと思い出した。私立の小学校に行ったので、少し忘れかけていた。
‥拓海君もお見舞いかなぁ。‥
　健太は皆に気付かれないようにそっと病室を出て、拓海のところへ行ってみようと思った。

　病室を一つ一つ覗き込みながら拓海を探すと、窓から外をじっと見ている拓海を見つけることができた。
「拓海君？」
　健太は恐る恐る声をかけると、びっくりした顔で拓海が振り返った。
「僕だよ。覚えてる？」
「あ、健太君！」
　拓海は少し青白い顔をしていたが、幼稚園の時と同じ笑顔で健太を迎えた。
「拓海君‥どこか悪いの？」
　健太はパジャマを着て車椅子に乗っている拓海を見て、拓海が入院していることに驚いて聞いた。