シンデレラシンドローム

　品川駅港南口より徒歩10分程度、下水処理施設の地上部分に建設されたオフィスビルの2階のカフェの店内は、食欲をそそるオリーヴオイルの匂いで満たされていた。店内のテーブルのひとつに向かい合って座っている男性のうち、青年のほうが、ポケットからチラシを取り出した。
　異能の名探偵。遺失物捜索、人探し、ペット探し、まずはご相談ください。
　クリップアートのような探偵のイラストが添えられている。コピー用紙に家庭用４色インクジェットプリンタで印刷したかのような品位の広告だ。
「このチラシを拝見してご連絡しましたが、……ご本人様ですか？」
「ええ。うちの事務所は俺一人です。」
　青年の向かいに座っているのは30代くらいの男性だ。端正な顔立ちを、黒縁眼鏡で隠している。かなり小柄だ。依頼者の青年は身長180cmだったが、それより20cmほど小さく見える。身体つきも痩せていた。黒のスラックスにウエストコートを着ている。襯衣の襟にはループタイをしていてお洒落な印象だ。刑事ドラマのように、シャツガーターで余り気味の袖を留めている。
「異能と書いてあるくらいですから、すごく有能でいらっしゃる？」
「いや。そのままの意味です。シックスセンスです。」
「そうですか。」
「事務所はどちらに？」
「ノマドです。俺の能力は、足を使うことが必要なので。」
「足に関する能力なんですか。」
「比喩です。……土地の記憶を見るんです。その表現が適切なのかはわかりませんが。土地に残る痕跡を、映像として見ることができる。」
　テーブルに、料理が運ばれてきた。青年は、チラシを畳んでポケットにしまった。青年の前には、本日の肉ランチのプレートが置かれる。鶏肉のアラビアータソースだ。探偵が注文したのは、ボックスランチだった。アンガス牛をメインに、ゴボウのフリットなど、季節の野菜料理が彩りを添える。この店で一番高級なランチメニューだ。探偵は、蒸気を気にしてか、眼鏡を外してテーブルに載せた。
　まずは、ランチに付属するパンを口にする。フランスパンのような堅いタイプのパンだ。ガーリックオイルを塗って温めたのか、表面はさくっとしていてパイのような食感になっている。
「やっぱり、眼鏡がないほうが素敵ですね。」
「依頼内容をお伺いしても？」
「弟を探してほしいんです。」
「失踪ですか。」