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３０階建ての自社ビルのエレベーターに乗り込むと、それは最上階をめざして上（のぼ）っていった。
最上階には会長室がある。
彼は会長室の扉を開けると、秘書課長に挨拶をした。そして、さらに奥の部屋のドアをノックした。
「会長、香川です」と彼は言った。
「どうぞ」と上村会長が返事をした。
上村ホールディングスの会長と経営企画本部長の香川祐二（かがわゆうじ）は、毎週月曜日にミーティングをすることになっている。
今日は月曜日である。
すでに上村会長は部屋の中央にある会議用の丸テーブルの椅子に座っていた。
いつものように香川は封筒の中の報告書を会長に渡した。
上村会長はそれにざっと目をとおすと言った。
「別段、問題はなさそうだ」
「谷川化学の買収の件は順調にいっています」と香川がこたえた。
「それならいい」と上村会長は言った。
「それで、先日のことだが」と上村会長が急に話を変えた。
「亡くなった妻の一周忌では、いろいろとありがとう」
上村会長は１年前に妻を亡くしたのだった。
その上村会長の妻は香川の叔母であった。
「早いものですね。叔母が亡くなって１年たつなんて・・」と香川が言った。
彼にとって叔母の智子は、大きな後ろ盾だった。それが突然、心筋梗塞で他界したことは大きな打撃だった。
「本当に、でも何とか落ち着くことができたよ」上村会長は疲れた表情を見せた。
「それでだが・・実は君に相談したいことがあるんだ」と上村会長が多少躊躇するように言った。
「何でしょうか」と香川が言った。
「実は、君には言いにくいことなんだが・・」
香川は上村会長の気まずそうな雰囲気を変に思った。
「私には、他に娘がいるんだ」
香川は言葉がでなかった。それは聞いたことのない話だった。上村会長はどちらかといえば謹厳実直な人物としてとおっていた。
「本当ですか・・」と香川はきいた。
「ああ、事実だよ」
香川は信じがたい気持ちで言った。
「おいくつになられていますか」
「娘は２６歳になる」
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