相続人

第２章 彩也子

約束の時間を１０分過ぎた。

二人はじりじりとして、時計を見ていた。

やがて部屋はノックされ、事務員が入って来た。

「本橋彩也子さんがいらっしゃいました」

彩也子は部屋に入ると、二人の男の視線に圧倒された。

一人は敏腕そうな弁護士だ。そしてもう一人は洗練されたビジネスマン風の、３０代の長身の男性だった。

どちらも、彼女の生きている領域では見当たらないタイプの人間だ。

彼女は思わず委縮した。

その様子を見て、池田弁護士が言った。

「本橋さん、弁護士の池田です。どうぞお座り下さい」

３人はソファに座ると、池田弁護士と祐二が名刺を差し出した。

彼女は祐二の名刺を見て、訳がわからなくなった。

上村ホールディングスの経営企画本部長？

上村ホールディングスは知っている。一流企業だ。その経営企画本部長が私に何の用があるというのだ。

「本橋さん、突然のことでおどろいているのはわかっています。でも、これからお話しすることは事実なんです」と祐二が言った。

「何のことですか・・」と彩也子はおずおずときいた。

池田弁護士が話を始めた。

その内容がすすむほど、彩也子の顔色が変わっていった。やがて顔が紅潮し始めると、彼女の指先が震えてきた。

「そんな・・」と彼女は言った。

「驚かれたのは無理ないと思います」と池田弁護士が言った。

「信じられません。私が母から聞いていたのは、父は子供の頃死んでしまったということだけです。それが・・生きていたなんて」と彼女は言った。

目は遠い過去を見つめているかのようだった。

「これを見て下さい」と祐二は言うと、一通の手紙を彼女に渡した。

その手紙は彼女の母優子から上村会長に宛てたものだった。

彼女はそれを読んだ。

読んでいるうちに、いつしか彼女は泣いていた。

娘が生まれたということ、そして上村家には迷惑をかけず、一人で育てるから心配しないでほしいと。その娘は彩也子と名付けたと。

「会長から預かってきた手紙です。間違いなくお母さんの手紙ですよね」と祐二は言った。

彼女は、泣きながらうなずくと手紙をテーブルに置いた。

「突然のことで・・頭の整理がつきません」と彼女は言った。