僕らを繋ぐ勇気

side-T

　僕はただ静かに息を潜めていた。
　目立たないように。
　表面化しない苛めは、彰ちゃんにも気付かれないまま、密やかに続いたけれど。
　友達が増えて、クラスの人気者になった彰ちゃんは、それでもいつも、僕のことを気に掛けてくれていた。
　登下校で顔を会わせるたびに、元気かと聞いてくれて。
　移動教室なんかですれ違うたびに、にっこり笑ってくれた。
　それだけのことで、僕の心は救われて。
　僕は、ちゃんと存在しているんだと安心できた。
　大丈夫。痛いことされる訳じゃない。
　物が失くなる訳でもない。
　何もされない。──何も、されないのだから。
　大丈夫、大丈夫。そう言い聞かせて乗りきれた頃は、まだ良かった。
　彰ちゃんが近くにいるという事実に、僕は守られていた。
　──だけど。
　僕と彰ちゃんが選んだ高校は、別々だったから。
　僕はずっと、独りぼっちで耐えるしかなくなってしまった。
　そっと息を吐いて、そっと息を吸う。
　それだけのことにすら、気を遣った。
　無駄に伸びてしまった背。
　顔だってハーフ特有のそれなりの顔になってしまったから、女子からは無駄に好かれて。そのせいで、余計に男子から絡まれるようになった。
　惚れた腫れたは、小中学生よりも高校生の方が敏感だ。
　自分を道化に堕とすスキルすら持ってない僕は、女子から告白されるたびに増えてく痣を、隠すことしか出来なくて。
　もう、学校なんか行かなくてもいいんじゃないかと思うのに。
　僕は毎日、馬鹿正直に、学校へ向かう電車に乗っていた。