scene.2

そして、後には私と斎だけが残された訳で。

なんとなく気まずい空気が流れる。
どう言い訳しようか考えあぐねていると、斎が呆れたように尋ねてきた。

「どうした？」

私は誤魔化すように笑いながら、少しだけ後ずさる。

「えと…通りかかったもんだから」
「そうか」
「久しぶりに、斎のテニスが見れるかなと思ったんだ」
「…」

この空気、なんとかしてほしい。
……南条君のせいだーっ。南条君があんなこと言うからっ！

「い、斎？」
「何だ？」

ホントに、斎はわかっていたんだろうか？
あんなにたくさんの人に紛れていた、私の姿を。

「気付いてた？」
「…」
「南条君は…そう言ってたんだけど」

斎は、ふぅっと小さく息をつく。
そして、仕方がないなといったように呟いた。

「あぁ」
「よく…わかったね」
「フェンスの方に目を遣った時、舞が見えた」
「…そんなに視力よかったっけ？」

一番よく見える場所ならまだしも、私は離れた場所にいたのに。
そして、私の周りにはたくさんの人いた。
なのに、私を見分けられるなんて、かなりのものだ。

「別に……」
「ん？」

何か言いかける斎を、私はそっと覗きこんだ。
斎は私を避けるように背を向ける。

ムッ。

「何よーっ」
「少しくらい離れていても、わかる」
「…え？」

斎はコートの方に歩き出しながら、こう続けた。

「長い付き合いだからな」

私は斎に駆け寄って、腕を掴んだ。
斎が驚いたように顔をこちらに向ける。

「言い逃げしないでよ」
「…」

斎が訝しげに私を見る。