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《夢 近未来1》
藤村は島根県出雲地方の山奥にある。人口三百人ほどの小さな村だ。神話の里と呼ばれる出雲でも、ちょっとマニアックな伝説の残る村である。
八つの頭と八つの尾を持つヤマタノオロチ。そのオロチをスサノオノミコトが退治する話は、出雲神話のなかでは有名だ。
藤村の神話は、その後日談にあたる。
退治されたオロチの肉を食って、不老不死になった男がいるーーというのである。その男は古代から二千年たった今でも、村で生きているという。
それが、村の神社に祀られている御子。
そんな伝説は、蘭だって信じてなかった。初めて、この村をおとずれたときは。
しかし、もはや信じるほかはない。あの未曾有のパンデミックを経験した今となっては。
「おーい、蘭！ ここにいたのか」
田のなかの、あぜ道をのんびり歩きながら、蘭は美しく風にゆれる穂波をながめていた。
猛の声を聞いて、ふりかえる。少し、あせった顔で、猛は走ってくる。
「ダメだろ。一人で歩きまわるなって」
「心配ありませんよ。この村にいるかぎり、僕は安全ですから。村の人は、みんな親切で、やさしい」
「でも、まだ薬屋の残党が残ってるかもしれない。疫神とかさ。やつらが侵入してきたら、どうするんだ」
「そうはいうけど、最後に、やつらが偵察に来てから、何年もたつ。相討ちになったんじゃないですか？ 予言どおり。予言の巫子の予知では、そろそろでしょ？」
「そうなんだけどな。断言はできないし」
まったく、猛は心配性だ。何年たっても、そこは変わらない。
まあ、出会った当初から、やたらとストーカーに追いまわされていた蘭だから、しかたないのかもしれないが。
「帰ろう。もう日が、かたむいてきたぞ」
「しかたないですね。この時間の景色が好きなんだけど」
落日が山の端にかかり、いちめんの穂波が金色にそまる。この瞬間が好き。光の海をただよっているような気分になる。
地下で、すごした期間が長いから、なおさら、そう思う。
あのパンデミックのあと、世界は滅びた。
たぶん、人口の九割は恐怖の病『ヘル』に倒れた。そのとき生きのびた、わずかな人々も、その後の争いで自滅した。
二十年のうちに、いくつもの勢力が台頭した。最後に残ったのは、薬屋と疫神だ。
薬屋は建前、製薬会社を名乗っている。ヘルのワクチンを完成させるため、各地から実験台をさらっている武力勢力だ。
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