第10章 聖夜の奇跡

「もうもう、信じられないっ」

あたしは腕組みして、オトナ３人を睨みつける。あたしの知らないとこで結託して、仲良くなって、挙句あたしを驚かそう…なんて、ひどいひどすぎる。

「怒らないでよ、千帆」
「怒るよ、フツー。けいちゃんまであたしに何も言ってくれなかったなんてひどいっ」
「だって、電話で言いたくなかったし、と言って会う機会もねえ…と思ってたら、お母さんがイブの夜にうちに来ませんか？って誘ってくれたから」

種明かしをされれば、もちろんお父さんお母さんの好意は嬉しい。嬉しいけど、複雑。それに俄に信じがたい事実を確かめたくて、あたしはけいちゃんを上目遣いに見上げた。

「お父さん…結婚認めてくれたの？」

けど、けいちゃんの代わりにお父さんがひとつ咳払いをして答えた。

「あーそのことなんだが…乾杯前に話して置きたい。結婚は認めるが、いくつかこちらら提示したい条件がある」

条件？　その内容はけいちゃんも知らなかったのか、にこやかだった表情が急に引き締まった。

美味しそうなご馳走を前に座ったあたしは、そっちには目もくれずに、向かい合わせのお父さんの顔を見て、ごくんと生唾を飲んだ。

（お父さん、何言い出すつもりなんだろ…）

「まず、第一に千帆は絶対志望校合格すること。そしてその大学に４年間通って、学位と教員免許絶対に取ること。それを条件に、学費はこっちで持つ」
「え…」

あたしよりも、けいちゃんのが先に驚いた顔になった。学費って、もしかして…けいちゃんとお父さん、そんな話までしてたのかな。お金のことなんて、まるで考えないで、『大学行く』とか言ってたあたしって…。

「千帆の分の学資保険はしっかり掛けてあります。予定外に早く家を出すことになりそうだけど、学費については親の努めだと思ってますので、先生はお気になさらず」
「あ、ありがとうございます」
「それに付随して…４年間は、子どもを設けないで欲しい」

急に生々しい話になって、あたしは思わず赤面する。けど、けいちゃんは尤もらしい顔で頷いた。

「僕も同感です。千帆には、学業優先で行って欲しいので」
「良かった。学費を出す条件は以上です」

そっかあ、けいちゃんの赤ちゃんは…大学卒業してからかあ。早く欲しかったわけじゃないけど、ちょっと残念。