第10章 聖夜の奇跡

「着いたわよ、慧史」

変に眠ってしまったせいで、襲ってきた頭痛に顔をしかめながら、アパートの外階段を上った。

「鍵、その辺に置いておいて。開け放しで帰っていいから」

みつきにそう言って、俺はベッドに潜り込んだ。ダメだ、眠い、頭痛え、もうふらふらで、体力も気力も限界で、みつきのその後の動向を気にしてる余裕なんてなかった。

千帆の夢を見た。夢の中でも千帆は、泣いてた。

『ごめんなさい、けいちゃん。あたしが悪いの、お父さんにちゃんと言っておかなかったから…。それに、お父さんひどい。あんな風に頭ごなしに』

あの日の千帆だ。最近、そればかり思い出すのは、千帆と接してないからかな。『泣くなよ』って、千帆を慰めようと両手を伸ばしたところで、急に目が覚めた。

そして、千帆が俺の腕の中に飛び込んでくる。どっちが夢かわかんなくなるくらい、混乱た。でも、腕の中の千帆は確かに感触があるし、「けいちゃん」って呼んだ声も、まだ鼓膜を震わせてる。

「あれ、千帆…どうして…」
「どうして、じゃないよ」

どうやら本物の千帆らしい。

「ごめん、心配掛けた？」
「死ぬほど心配した」
「こんなんで死なないでよ。つか、お前、こんなとこ来ちゃダメだろ…」

いつまでも感じていたい温もりを、俺は腕に力を込めて遠ざけた。途端に千帆の顔が悲しげになる。そして、まだ部屋にいたらしいみつきにまで、「帰りなさい」と命令されて、千帆は頑なに嫌だと言い張った。

「千帆、ごめん。ちょっと待ってて」

中途半端に一方的に終わらせた関係を、きちんと精算しないと、俺も千帆もみつきも、前に進めない。

みつきが俺にいつまでも拘るのは、結局俺がみつきから逃げ続けて、まともに向き合ってこなかったからなんだ。どうしてだろう、みつきと一緒にいた頃よりも、皮肉にも今の方がわかる気がする。

みつきの気持ちも、自分が取るべきだった行動も。