身から出た錆

籠城

「あの……すみません」

「何だ？」

商品を屋根の上に運び上げていた中高生の１人が、男に声をかける。

「腹減ったんですけど、飯食って良いですか？」

「いいぞ、ただし、弁当やおにぎりにサンドイッチを食え。

菓子類や菓子パン、食パンは日持ちするから食うんじゃねーぞ」

「は、はい」

「それと、飲料水は同じように日持ちしない、牛乳を飲め」

「分かりました」

食事の後も作業は続けられ、店内の商品で、食料品以外でも使えそうな物は全て、屋根の上に運び上げられた。

夕食のあと、籠城している者達は控え室のテレビを見て、この騒動の情報を得る。

子供は未だにグスグス泣いており、耳障りに感じた男は屋根の上に子供を追いやる、その子供に若い女性店員が付き添い、屋根の上に上がっていった。

男はもう１人の女性店員と控え室でテレビを見続け、邪魔な中高生達を商品が無くなった店内に追い払う。

男が女性店員を口説いている時だった。

車のエンジン音と共に、ガラスが割れる大音響が響き渡る。

男が様子を確かめようと木刀を持ち、控え室のドアを開けようとしたが、先に店内から開けられ、中高生の１人が控え室に逃げ込もうとした。

「助けて！ ゾンビが入って来た――ヒィィィィ――食われる――」

ドアにしがみつき踏ん張る男の子の髪の毛が、後ろから伸びてきた青白い手に鷲掴みにされ、引っ張られる。

男は控え室の一番奥に後退し戸口を睨む。

ドアにしがみついていた男の子は店内に引きずりだされ、入れ替わるように青白い顔の男が、戸口に立った。

その男の後ろにも、同じように青白い顔の奴らが見える。