俺が失ったもの

「ビックリさせるな…心臓が止まったかと思っただろ」

「よく解ったわ。残念だけど、あなたがいなくても城ヶ崎さんがきっと役に立ってくれるはず。それじゃ、さようなら」

別れの挨拶を告げると、なんの躊躇もなく引金を引く先生。
結局俺は、どうする事も出来なかった。
せめてジョーに「さよなら」くらい言いたかった…。

バーン！！！

乾いたピストルの発砲音が廃墟に響く。
痛いのは一瞬のはず、そう思ってギュッと目を閉じたけど痛みは一向にやってこない。
その代わりに何かが勢いよく俺にぶつかって来て、身体がよろける。

高校生の時、図書室の前でジョーが体当たりしてきたことを思い出した。
目を開けてみると、さっきまで鎖で繋がれていたはずのジョーが俺の身体に力なくぐったりとしなだれかかっている。
思わず抱き留めると、ジョーの背中にヌルッと生温かい感触が……。

俺の心臓が早鐘を打つようにバクバクと暴れ出す。
そのぬるついた手を恐る恐る見てみると、それは紛れもなく真っ赤な鮮血………。

「ジョー！しっかりしろ！！」

そう言っている間にも血はどんどんどんどん流れていき、ジョーの顔からは血の気が引いていく。

「早く！救急車を！！三島先生！殺したかったのは俺のはずだろ？」

「わ、私は"猫の爪"のために……私じゃないわ……」

ダメだ、もう間に合わない……。
意識が途切れそうになりながらも、ジョーが俺に向かって何かを呟く。

「ジョー！俺が解るか？俺を置いて行くな！！」

「………がい………じゃないの………」

なんだ？なにを言いたいんだジョーは。

「わたし……い………わ………ないの……」

微かに聴こえる声に耳を傾けていると、突然あの歌が俺の鼓膜を破る勢いで響いてきた。

～～私以外私ララララーラララララララララ、ラーラーラー、マイナンバーカード♪

携帯の着信音で飛び起きた。
…………夢か！！

なんとも胸糞悪い夢だった。
しかもあの変な着信音で目が覚めるとは。
俺が失ったものは、ジョーではなく朝の貴重な睡眠時間だった。

『あ、もしもし先輩おはようございます』

まったく、俺の気持ちも知らないで呑気なもんだ。

「ビックリさせるな…心臓が止まったかと思っただろ」

………お前のな。

『先輩ごめんなさい。司書の三島先生から図書委員長として呼び出されてしまいました』

行くな！ジョー！

END