ぬくもりのくすり

あの夜、始まりの夜

side:k

ー月明かりすら遮られる、木の生い茂る夜の森。先程から、フクロウやら訳のわからない動物の鳴き声が、時折吹く風と共に森の闇に溶けては消えていく。

無音。…そして無言。

そんな林に囲まれた細い山道を、俺とあいつは、懐中電灯2本の明かりのみを頼りに黙々と歩いていた。

はるか遠くからワーとかキャーという悲鳴が聞こえてくる以外は、本当に山の中に取り残されたような気分になる。

ルートは約30分。要塞跡を囲むように作られた山道の途中に置かれた箱から、ピンポン球を1つ取って帰ってくる事が唯一の条件で、それ以外に何か仕掛けられているとか、脅かし役の教師がいるとか、そんなのは全くないようだった。（ほんとに肝試しか？）

俺は後ろをちらりと振り返った。

俺が歩くのか速いのかあいつが遅すぎるのか、あいつは幾分か後ろから俺の後ろを付いてきていた。
怖いのだろうか、懐中電灯は両手にきつく握りしめられ、何か物音がする度にビクリと体を震わせている。

（ちゃんと付いてきてんじゃん）

途中で泣き出して、もう嫌だーとか言うのかと思いきや、 意外に根性はあるようだ。

（まぁ、手握って引っ張ってやるとかねーけどな、絶対 ！あいつ、男だし。怯えてんの、ちょっと可愛いけど。）

…ん？

（いやいやいやいやいやいや）

可愛いって何だよ。意味わからんぞ。

俺は謎な考えを振り払って、後ろを振り向いた。

「おい、もうちょい早く歩けよ。置いてくぞ」

そう声を掛けると、あいつはちょっと泣きそうな顔できゅうっと口を結ぶと、小走りで追いついてきた。

（なんか…小動物みてぇ）

目ん玉うるうるさせながら息を切らして追いかけてきて、怖くて懐中電灯握り締めてるくせに、ちゃんと付いてくる。

…俺、山の中で頭いかれたんかな。