キミに贈る、魔法の言葉。

俺たちふたりを爆笑の渦に巻き込んだ武田が「じゃ、またなー」と帰っていって、数分。
パシャパシャと洗顔する智穂を後ろから眺めるストーカーの自分と鏡越しに目が合う。

丸めた背中から華奢な肩、細い首までのラインを見てるだけで、身体が熱く反応する。
初めてコレを自覚したのは、中１の時だった。

彼女と居ても智穂のほうが可愛いって思う自分に気づいた。それからは、智穂ひと筋。

中２の冬に告ったけど『無理』ってフラれて。けど、幼なじみの関係はずっと続いた。それは、心の広い智穂のおかげなんだけど。
普通なら、距離置かれるもんな。

だから、多くは望まないんだ。
智穂が大学を卒業するまでのあと２年間、一緒に暮らせれば。
あとで、いい思い出になるように――

「雪夜、お先。ごめんね、先に使わせてもらって」

濡れた前髪。まだ水滴のついた顔をタオルで半分隠して、俺に向けられる上目遣い。

はうぅ！　駄目だ！
あと２年じゃ足りねぇ！　ずっと、ずーっと見ていたい！

「雪夜？　どうしたの？」

「……あ」

違う。こんな時、いつもの智穂なら『どうしたの？』って聞きながらも、綿菓子みたいにふんわりと笑うんだ。

こんな、泣く寸前みたいな表情じゃない。

「わっ、雪夜？　どうしっ……」

「『どうした？』は、お前だよ」

洗面台との間に閉じ込めてタオルを奪った。

「何でそんなにつらそうなんだ？　実習で何かあったのか？」

違う。本当は俺がウザいのかも。
俺と一緒に暮らすのが嫌なのかも。
けど、それを口に出して肯定されるのが怖い。

「や、違……」

「智穂のそんなつらそうなカオ、見たくない」

そんな臆病な心が、智穂の言葉を封じて核心を避ける。

「よし。そんなお前に、俺が明るい気持ちになれる、魔法の言葉をプレゼントしてやる。
絶対に効くから、そのまんま復唱しろよ？　いいな？」

「え？　う、うん」

「大声で言えよ？　ハイッ！
好き好き、雪夜ー！　大好きー！」

「えぇっ！？」

「『えぇっ』じゃない。ハイッ！
好き好き、雪夜ー！　大好きー！」

「ちょ、えっ！？」

「ちゃんと口角に力を入れて声を出せ。口角アップトレーニングなんだからな。口角を上げることで笑顔と幸せを呼ぶ。
これは、俺からの“笑顔の魔法”だ」

うわ、寒い。寒すぎる。きっと智穂、ドン引きだ。

けど、他には何にも思いつかないからコレで押すしかない！