したたかな箱入り娘

お見合い

「今日の見合い話はどうしたんだ」

失礼のないようにと、何度も父から言われていた。

「問題ないです。卓さんとは、ちゃんとお話をしました。近いうちにお断りの連絡が来るかと思います」

かしこまった口調で、そう告げた。お互いの事情はお互いが知っていればいい。そう、卓と決めたことだった。

「勝手なことを。近藤さんに合わせる顔がないじゃないか」
「だから、問題はありません。卓さんから、お断りの連絡が来るんです。私は、断られるだけで何も粗相はしていませんし、卓さんも納得済みです。これでも、何か問題がありますか？」

業務を伝えるように、私は冷静に告げる。

「あなたの負けよ」

そう言ったのは、母だった。

「主人に認めさせるために今日まで日を置いたようだけれど、お付き合いしてどれくらいになるの？」

母は、すべてを許容してくれているようだった。

「３年ほどになります。まだ恭子さんが学生の頃に、僕の工房に立ち寄ってくれたことがきっかけでした。認めていただくためでもありますが、僕の目標でもありましたので、焦らずにやらせてほしいと彼女に頼みました」

誠実に、そして無邪気に夢を追い掛けていた彼を、間近でずっと見てきた。

「そう。安定した生活とは疎遠そうに思えるけれど、恭子を幸せにする自信はあるの？」

母が真剣な目で彼を見据える。

「工房自体の知名度も上がってきて、比較的収入も落ち着いてきました。流通経路も確保されていますし、生活面でなるべく苦労させないようにするつもりです」

二人で、ずっと話し合ってきたことだった。

「私も仕事は続けるつもりよ。今までしてきた貯蓄もお互いあるし、元々、遊び方は学んでこなかったから、困らない。透哉さんがいれば、私は幸せです」

そう言い切って、父に目を向けた。