したたかな箱入り娘

お見合い

「だそうよ、あなた」

母もまた、父を見やる。

「そんな勝手な…どれだけお前のためにやってきたと思っているんだ」
「恭子のためじゃなくて、自分のためでしょう」

母がきっぱり言い捨てる。

「体裁ばかり気にして、やりたいことにも一切耳を傾けようともせず。それに今まで従ってくれた恭子の方が、ずっと大人だと思うわよ」

“女は一歩下がって”なんて言っていた父は、いつになく小さくなっていた。

女はここぞという時は逞しいものだ。母も、私も。

「近いうちに、町でも透哉さんもその工房も有名になるわ。忙しくなる前に、ご挨拶に来てもらったけど、結婚はその波が少し落ち着いてからのつもり」

“結婚”という言葉に、父が過敏に反応した。

「まだ認めてなどっ」
「もう私たちだけで婚姻届は出せます。でもせっかく有名な工房の稼ぎ頭よ？お父さんだって、鼻が高いと思うけど」

そこまで言うと、母が目で私をたしなめた。

「手塩にかけた娘がちゃんと考えて決めたことなら、私たちは口を挟みません。その代わり、これからはちゃんと話しなさい。反対はしないから」

そう言って、母が話を切った。

「今日は、透哉くんも夕飯食べていきなさい。あなたも、意地張ってないでちゃんと話して下さいね」

父は、バツの悪そうな顔でお茶を啜っていた。

一連のやり取りを黙って見ていた妹を見やると、満面の笑みで返してくれた。