したたかな箱入り娘

縁談

「今まで男っ気もなく２０代を折り返そうとしていて、心配していたしな」

父は上機嫌に言葉を重ねていく。こんな時、母は一切口を挟んでこない。

女は一歩下がって付いていく。そういうものだと、昔から父がしきりに言っていたのを思い出す。

もし学生時代に彼氏ができたと話していたら、父はどんな反応をしていただろう。きっと、猛反対をしたに決まっている。

ふと真美に目をやれば、話を聞いているのか聞いていないのかよくわからない顔で、昨日作られたとろとろの肉じゃがを口に運んでいた。

「ま、一度会って話してみろ」

結局、こちらの返事も聞かないまま、父は話を終わらせた。

いつものことだ。この家に、私の発言権などない。

そうやって今までずっと良い娘をしてきたわけで、それでこの家が平和ならそれでいい気もする。

小さな諍(いさか)いが続くよりも、よっぽどいい。

夕食はその後、父の自慢話が終始続いた。