光の国

第1章 アヴェルというもの

『アヴェル様…っあなたは…』

「熊さん、僕を庇うなんてやめてよ…っ心臓が止まるかと思った…」

朝日の心臓はまだばくばくと大きな音を立てている。熊が打たれずすんだことでまた思わず安堵の涙が溢れる。

「ーーお前、ディアヌスの言葉が分かるのか。」

赤髪の彼はまだ驚愕の表情でこちらを見つめている。

「朝が来たから、まさかとは思った。動物と言葉を交わせるということはお前が…アヴェル…っ！」

そう言うと彼は苦痛に顔を歪ませてその場にしゃがみ込んだ。

「どうしたの！？」

まだ涙溢れるそのまま、朝日は赤髪に駆け寄る。

ーーそして驚愕した。

彼の体は、ボロボロだった。
至る所に、傷。きっと白い色をしていた彼の服は、血で赤く染まっていた。

「く…熊さんどうしよう！すごい傷だ…っ」

『アヴェル様、落ち着いて。
このままじゃ彼の命が危ない。
ーー治療しましょう。』

意識が途切れたらしい赤髪の彼は、朝日に寄りかかるようにしていた。
彼の心臓の音が辛うじて聞こえる。けれどそれが弱まっている気がして、朝日はとても怖くなった。

「治療…どうしたらいいの？熊さん」

『彼の胸に手を置いて込めるのです。
彼を癒したいという気持ちを。』

「気持ちを、込める…？」

『大丈夫。アヴェル様にはできます。
自分を信じて。』

朝日には訳が分からなかったが、
やるしかないらしい。
熊さんは自分を信じろといった。

ーーもし、僕にそんな力があるのなら…。

お願い。彼を治して。

そう朝日は強く強く願った。