光の国

第1章 アヴェルというもの

ーー瞬間、彼の体を覆うように光が輝いた。

まるでドームのようなそれは、真っ暗な洞窟を明るく照らしていた。

「うわ…っ！」

『アヴェル様。落ち着いて。大丈夫です。そのまま…』

自分の手から光が溢れ出したことにびっくりした朝日だが、熊の言葉で深呼吸をしてまた気持ちを持ち直した。

（彼の怪我が、治りますように…どうかお願いします。）

ーーどれ位そうしていただろうか。

朝日が微かな疲労感を感じ始めたその時だった。

「ん…っ」

赤髪の彼が呻きを、あげた。
さっきまで糸が切れたように意識を失っていた彼が、気がついたようだった。

「熊さん！彼が…」

『そろそろいいでしょう。アヴェル様、ゆっくり力を抜いて。』

その言葉どうり手に込めていた力をゆっくりと弱めていく。

ドーム型に彼を覆っていた光は、朝日の手に吸い込まれるように戻っていった。

「…ん…」

「大丈夫、ですか？」

朝日が声をかけるとその目はゆっくりと開かれていく。

「…アヴェルさ、まなのですか？」

彼は覚醒した瞬間、僕を見て静かに言った。

「この世界に、朝がくる…」

彼がゆっくりと視線を向けた。
洞窟の外に朝日が昇ったのだ。