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木々の葉が濃い緑に輝いている。
外は七月の太陽がまぶしそうだ。
この家での生活もだいぶ慣れてきた。
医院を開ける時間になると、雪洋は渡り廊下を通って診察へ行き、美咲は一人になる。
本を読みたければ本を読み、眠くなれば眠った。
こんなにのんびりしていいのだろうか。
夜中に目が覚めてしまうほど体はまだ痛むが、雪洋が徹底して美咲を安静にさせてくれるから、環境は快適に尽きた。
基本的に立ち上がることは禁止。
一日の大半をベッドで過ごす。
一週間もすると体の痛みはかなり引いたが、その後も美咲は安静を強いられた。
「――こら」
声がして反射的に目を開けると、雪洋がのぞき込んでいた。
慌てて体を起こす。
まぶしい七月の太陽はいつの間にか姿を隠し、家の中は薄暗くなっていた。
「あれ？ 先生？ ……お帰りなさい」
「お帰りじゃありません。ソファーなんかで寝て。まさか家の中を歩きまわっていたんじゃないでしょうね」
「やー、はは……。退屈だからちょっとテレビでも見ようかなって思って……」
「日が傾いたのに何も掛けずにうたた寝して。――失礼」
雪洋が両手を伸ばし、Ｔシャツから出ている左右の二の腕を包み込んできた。
「あったかーい、先生の手」
「違います。あなたの体が冷えたんです。冷えは体によくありませんよ。さ、ベッドに行きましょうか」
「先生、痛みはだいぶ引いたのに、何でまだベッドで生活しなきゃいけないんですか？」
「調子に乗ってはいけませんよ。あなたにはまだまだ安静が必要なんです。退屈なら何か本でも買ってきてあげましょうか？」
「うーん、本もいいけど、先生とお話してる方がいいかな」
おだてでもなんでもなく、雪洋との会話は好きだった。体について質問すれば、いつも懇切丁寧に説明してくれる。知的欲求を満たしてくれたし、それによって安心も生まれた。
ふと気付くと、雪洋は軽く眉を上げて、ごくわずかに驚いたような表情をしていた。
「……先生、もしかして照れてるんですか？ わかりづらいですけど」
「わかりづらいだなんて、瀬名先生みたいなことを言わないでください」
一気に苦虫を噛み潰したような顔になった。
瀬名というのは、ここへの転院を勧めた高坂総合病院の皮膚科医のことだろう。雪洋とは知り合いらしい。
「瀬名先生にもわかりづらいって言われるんですか？」
「その話はいいです。あの人は私をからかって遊ぶのが好きなんですよ」
わずかに眉を寄せた表情を見ていると、あまり瀬名のことが得意ではないようだ。
「じゃあ先生、安静にするとどういう風にこの体にいいんですか？」
「百聞より一見の方がいいでしょう。失礼」
雪洋が美咲のパジャマの裾をまくった。
「あれっ、紫斑……目立たなくなってる」
あんなに真っ赤だった紫斑の色はくすみ、大きさもかなり小さくなっていた。ホクロのように黒い点になっているものもある。
「ああ、いいですね」
雪洋も満足そうに微笑んだ。
「安静にしなさいと言った意味がわかってもらえましたか？ 立ちっぱなし座りっぱなしは紫斑が悪化しますけど、足を高くして横になれば紫斑は消えていきます」
正直、ここまでとは美咲も思っていなかった。まだ薄く残ってはいるものの、自分の足に見惚れる。
「薬を増やすよりも、一時間でも多く寝た方が体にはいいんですよ」
「でも会社勤めしてると、なかなかそうはいかないんですよね」
そんなのんきじゃないのだ、と異議を申し立てると、
「だから会社辞めたらいいのに」
すぐに返り討ちにされてしまった。
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