王さまとうさぎのピエロ

第1章

「余の思ってたよりうさぎの芸は面白かった。玉乗りしながらお手玉をしたりマジックをしたり、話術も交えて余を楽しませた。だが、それにもやがて余は飽きた。うさぎの芸がネタ切れになると、余はつまらん、と正直に言ってやった。そして、その次の日になるとうさぎは死んでいた。誓いのとおり首を吊ってな」

　律儀なやつだった、と王さまはつぶやいた。

　さわさわと風に草が揺れている。

　わたしの髪の毛もクシャクシャ揺れる。

　ああ。王さま。

　それでひとりぼっちなのね。

　かわいそうに、かわいそうに……。

「さて。余はここら一帯を工事しなければならない。つまらぬ会話はしまいにしようぞ」

　王さまがショベルカーに乗ったまま行ってしまう。

「ああっ、王さま、まって！」

　わたしは叫んだ。そのとき。

　前を進んでいたショベルカーが、ガクッと大きくななめに傾いた。

　草むらにまぎれていた土手にタイヤが落ちてしまったのだ。王さまがショベルカーの運転席から転げ落ちた。

　五メートル下には、コンビニのコンクリートで覆われた駐車場があって、立ち入り禁止のワイヤーロープが張られている。

　そこへすべもなくただ落ちていく王さま。

　続いて。